第３話　「ボロい船に乗るべからず」

ワシはS県のO島という所にいた。
二級小型船舶操縦士免許を取るためにだ。

なぜそんな免許を？
おとっつぁん、それは聞かない約束だろ。自分でもよく分からんのだよ。
だが免許は欲しい。
男に生まれたなら一度は呼ばれてみたい「キャプテン！」と。
そしてマネージャーの女子部員を放課後の部室で押し倒してみたい。
あれ？そのキャプテンと違う？まじ？

ともあれワシは国家試験免除の１週間講習に参加することになった。
もうね、教える側は教える事があり過ぎ、覚える側は覚える事があり過ぎ、結果として
「ハイ、この章は教えた事にするけん、皆さん習うた事にしてーや」
をやたらと繰り返すヌル〜い講習に。
学科試験にいたっては「問題集の○番、○番、○番‥‥が出ますけん」
そう言われてその問題を丸暗記、全員ハイスコアで一発合格。
こんなんで大丈夫なん？日本の海は。

そして迎えた実技講習。

港に行くと、海に何かゴミが浮いている。
「あれが実習船ですけん」
海にゴミが浮いている。
「あれが実習船ですけん」
ゴミが
「あれが実習船ですけん」

‥‥これが！？

ワシに言わせれば「水に浮いてるのが不思議な粗大ゴミ」なんですが‥‥
同じ講習生のアベさんとミヤガワさんとワシ、先生の４人で乗り込む。
意外にも、イイ調子で港を離れ、軽快に大海原へ。

イヤ、気のせいだった。

ガタガタガタガタガタガタガタガタガタガタガタガタガタ！

あ〜、うっせぇ。
飛ばすと気持ちいいが、とにかくボロ船で音がうるさく、会話は不可能。
おまけに凄い振動。

ガタガタガタガタガタガタガタガタガタガタガタガタガタ！
ピ〜〜ン！‥‥

何かがワシのおでこに当たった。
ネジだった。

ガタガタガタガタガタガタガタガタガタガタガタガタガタ！
ワシ　「せんせー！！」
先生　「ナニー！？」
ワシ　「今ー！なんかー！ネジがー！ワシのおでこに飛んできたー！」
先生　「何かのー！部品がー！外れたかもしれんー！気にせんでー！」

気にするわい！！

そしてちょうど湾内真ん中（港からはかなり遠い）あたりに来た頃だった。

ガタガタガタガタガタガタガタドカーン！！
プスススン‥スン‥‥シ〜〜〜ン‥‥

先生　「なんか‥‥今‥‥イヤな音がしたね‥‥」
ワシら「はぁ‥‥」
先生　「りゅうたさん、ちょっとエンジンルーム見てや」
えぇ〜？
ワシ、エフェクター分解して組み立て直したら必ず部品が２〜３個余る程のメカオンチ
な上に「車はダイハツ」て決めてる程エンジンにこだわりのない男なのに〜。
分かんないよ〜。
とりあえずエンジンルームを見る。
フムフム、アッハ〜ン？なるほど〜。異常ナシ‥‥かな？

先生　「どうでした？」
ワシ　「イヤ、まぁ特に‥‥」
先生　「じゃあ何だったんかなぁ？」
ワシ　「あのぅ、ちょっと質問イイですか？」
先生　「どうぞ」
ワシ　「エンジンルームて、水が少々溜まってるモンなんですよね？」
先生　「そうですよ、それをビルジ（船底に溜まる水）と言います」
ワシ　「もしも、ですよ。エンジンから水がブッシュブッシュ溢れてて
　　　　エンジンルームが水浸しだったらどうなんスか？」
先生　「それはダメです。その船沈みます」

ワシ　「‥‥今‥‥その状態なんですが‥‥」

先生　「ぬわにぃ！！！？」

そう、エンジンからはブッヒャブヒャと冷却水（汲み上げた海水）が吹き上げ、
ルーム内は足首くらいまで水が溜まっていた所だったのだ。
ハハ〜ン、やっぱダメ？

先生　「し、し、沈むがな！！！」

とりあえず海水を汲み上げさせないよう、エンジンを止める。
これで浸水は止まったものの、オヤジ４人を乗せた小舟は海のド真ん中で
プカプカと漂流する事となった。

暮れたね、途方に。
その時の４人の途方の暮れ方といったら、そりゃもうホレボレするほど
見事な暮れっぷりであった。

先生　「港に‥‥帰ろっか‥‥」
ワシら「‥‥どうやって？」
先生　「‥‥‥‥こいで‥‥‥‥」オイ、目を見て言え。

「ウフ、アハ、ヤダァ〜」とキャピりながらカップルで乗る井の頭公園の
ラブリーボートからは、M78星雲くらいほど遠いボート漕ぎ。
エンジンルームでは「タプンッ」「ちゃぽんっ」という恐怖のサウンド・フロム・ヘル。

真顔のオヤジ４人、無言でひたすら港をめざす。
亀よりもノロいスピードで。
追い討ちをかけるように空からは雨。もうボロクソ。
だが田舎ジイさんの先生、ハジケちゃったのか意外とノホホンとしている。
「ま、ノンビリ行きましょうや」いやノンビリしてちゃマズいだろ。

そして彼はおもむろに語り始めた。

「ワシの漁船な、『恵丸』言うんですわ。
　カアチャンの名前が『恵』なモンですけ、恵丸にしたんですわ。
　友達は『お前、昼間カアチャンに乗って夜もカアチャンに乗るんかいな』
　てからかうんですわ。ウッヒャッヒャ！」

沈みそうな船で、ヌル〜いオヤジギャグをBGMに、
延々とたどり着けない港へ、亀のように進む‥‥

なんかワシの「人生の縮図」のような一日だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく